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题目：预备自己，等候末日
经文：彼得前书 4：7-11
2009年上映了一部电影名为《2012》，这部电影引起了全球的关注，因为电影的内容预言说2012年是世界末日。不但如此，在过去的年日中，出现许多的假先知预言说某年某月某日是世界末日，其中之一是美国的康平牧师。他预言说2011年5月21日是世界末日，结果部分相信的人卖掉他们所有的财产，后来在2012年，康平牧师公开地向公众说明自己的错误，他说到自己如此地大胆预言5月21日是世界末日，不仅是错误的，也是有罪的。
弟兄姐妹，对于世界末日，主耶稣已经清楚地告诉我们：“但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道。”（马可福音13：32）。一位熟悉和明白圣经教导的基督徒，他不会相信所谓某人预言的末日日期，更不会追求及研究哪一天是世界末日。反而，对于一位敬虔和熟悉圣经的基督徒，他就如上主日吴永基医生所说的，他不会以“When”（几时）来看待世界末日，而是以“How”（如何）来预备自己等待这一天的来临。
有一对夫妇在前往教会的路途中，发生激烈的口角冲突，言词越来越尖锐，眼看车子即将到教会时，丈夫只好说：“好了啦，不要再吵了。快到教会了，不要让人看见我们争吵。”。两人立刻收起争吵的面孔，进入教会时面带笑容地对招待说：“平安，平安！”。这样的表现虽然不合乎圣徒的体统，却透露出一个重要的真理，就是将要发生的事会影响我们现在的行为。如果这对夫妇看到教会近了，能立刻改变他们的行为，不再争吵；那么，当彼得说：“万物的结局近了”，岂不更能够改变我们的行为吗？
彼得前书的作者——彼得，他写信给居住在小亚细亚北部一带的基督徒，主要的目的乃是要鼓励那些为了信仰遭受苦难和迫害的基督徒，劝勉他们，并且给予他们希望，告诉他们无论发生什么事，上帝都爱他们，都会保护他们，并且使他们知道，主已经应许当末日来临时，或耶稣基督显现的时候，他们所将得到的奖赏。
其实，彼得不但鼓励这些信徒如何处理患难，同时他也在劝告他们在生活上要如何表现出他们是属于基督的人，并且以信心来等候最终的救恩。换句话说，基督徒应该知道万物的结局近了，所以，我们的生活应该是考虑到将来见主面时所要交的账，以及如何面对将来上帝的审判，以这个的观点来提醒自己的生活方式。今天的证道经文已经清楚说明，基督徒在等候主再来的时候，我们应该活出怎样的生活，应该如何预备自己？
（1）谨慎自守，警醒祷告
当耶稣在橄榄山上时，门徒们问耶稣：“什么时候是末日，末日时有什么的预兆吗？”耶稣告诉门徒说：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们……你们要谨慎，要警醒祷告，因为你们不知道那时刻几时来到。”（马可福音13：5，33）。今天的经文，彼得也同样地告诉我们：“万物的结局近了。所以你们要谨慎自守，要警醒祷告。”。所以，成为一位基督徒，在等候末日的来临时，我们应当操练谨慎自守，警醒祷告。
所谓“谨慎自守”的原文是指头脑清醒或神智清醒，头脑清醒或神智清醒的人会分辨事情的轻重和对错；“要警醒”的原文是与“谨慎自守”相近，指的是要保持警觉、清醒以及能够专注；“祷告”含有凡事仰赖上帝的意思。其实，彼得用了“谨慎”和“警醒”这两个动词，是为了要表达有更好的祷告生活。当时的信徒正在经历来自社会给予的苦难，而这个苦难确实会使人自暴自弃，让信徒对信仰动摇。因此，彼得劝勉信徒要谨慎自守，要警醒祷告，与上帝要有一个扎实的个人关系，以便能够面对社会所给予的困难。
今天我们处在一个物欲享乐的文化，以及相对性的伦理道德观的环境中。事实上，今天连基督徒也似乎已经沉沦于这物欲享乐的文化中，甚至失去了大部分的伦理道德敏感，例如：赞同同性婚姻、同居是可以的、只要最好安全措施，婚前性行为是可以的等等。若成为基督徒的你和我，思想还不清晰、不敏感或不警醒时，我们就会面临危险。彼得在上文说：“既然基督在肉身受苦，你们也该将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的已经与罪断绝了，使你们从今以后不再随从人的情欲，只顺从上帝的旨意，在世度余下的光阴。因为你们从前随从外邦人的心意，生活在淫荡、情欲、醉酒、荒宴、狂饮和可憎的偶像崇拜中，时候已经够了。在这些事上，他们见你们不与他们同奔放荡无度的路就以为怪，毁谤你们。他们必须在那位将要审判活人死人的主面前交账。”（彼得前书4：1-5）。彼得的这段话反应出在末日前人们生命的光景，而且彼得也告诉我们，一位真正的基督徒应该是与社会上的人不一样，其中之一我们不再随从人的情欲生活，而是顺从上帝的旨意生活。因这个的缘故，基督徒在社会中的生活是很不容易，因为基督徒是不与社会上的人同奔放荡无度的路。因此，基督徒就须预备自己被人看为怪人，甚至被人毁谤。彼得提醒我们，要谨慎自守，要警醒祷告，不要选择自己走进罪恶的生活中，要保守自己不陷入罪恶中，就应该持守祷告的生活，与主保持密切的关系，这样我们才能有智慧地应对我们身边的冲击，等候末日的来临。
如何地谨慎自守，警醒祷告呢？我们要在上帝的话语上扎根，因为这世界有许多的事物会迷惑我们，让我们陷入罪恶中，而上帝的话语乃是一个能让我们谨慎和懂得分辨善恶。教会每周四的查经祷告会，每周五的门徒培训课程，或教会其他的培训，乃是帮助我们在这方面的成长，请问你有参与在其中吗？弟兄姐妹，在等候末日的来临时，我们要好好在上帝的话语上扎根，好好地过着祷告的生活，谨慎自守，警醒祷告，以便我们不会走进罪恶中，而是行在主的旨意中，好让我们将来能向主交账。
（2）彼此相爱，互相款待
因着末日将临到，彼得并没有因此鼓励信徒们只专注个人的得救，相反的，彼得要求信徒与其他人彼此切实相爱，而且他说这是“最紧要的”。彼得说：“万物的结局近了……最要紧的是彼此切实相爱，因为爱能遮掩许多的罪。”。这让我回想到耶稣与门徒谈论末日的事情，主耶稣说：“那时，会有许多人跌倒，也会彼此陷害，彼此憎恨；且有好些假先知起来，迷惑许多人。因为不法的事增多，许多人的爱心渐渐冷淡了。”（马太福音24：10-12）。现今我们能够发现，当物质越来越丰富发达时，人的爱心会渐渐冷淡，甚至人与人之间没有真正的爱心。从历史上我们可以发现，工业革命带给人类生活一个很大的改变，那就是人类慢慢地从农村生活进入大都市的生活，这也导致人也渐渐地从彼此关怀和互相守望的生活进入互相竞争的自私生活。这样的生活只会导致人与人之间的关系疏远，或人与人之间只存在利害关系的当中，导致人的爱心渐渐地冷淡了。
我在这个月的圣餐主日中，透过约翰福音13：34-35，提醒弟兄姐妹主耶稣给我们一个很重要的教导，那就是要活出一个彼此相爱的生命。为何要活出这彼此相爱的生命呢？彼得告诉我们，“因为爱能遮掩许多的罪”。这不是说爱能叫我们隐瞒罪恶或放任罪恶，乃是说明爱能使我们包容别人的亏欠，别人的过错，甚至别人的罪。从圣经我们知道，上帝之所以能赦免我们的罪，乃是因为祂爱我们，“不是我们爱上帝，而是上帝爱我们，差他的儿子为我们的罪作了赎罪祭；这就是爱。”（约翰一书4：10）。因为爱，上帝差主耶稣来世上赦免我们的罪，同样的，因为爱，我们能包容其他人的软弱、过错，甚至他们所曾犯过的罪恶。
彼得接着说：“你们要互相款待，不发怨言。”，这是彼此相爱的具体行动和表现。“款待”的意思是好客，乐意接待，当中的对象包括陌生人或你不是很熟悉的人；“不发怨言”指甘心情愿地款待对方，并且能忍受许多不方便和牺牲。“怨言”往往是以个人的偏见或欲望为主，常常漠视了正面的情况。从圣经旧约中，以色列人出埃及直到进入迦南地的过程，当中就是一直在发生“发怨言”的问题，以致得罪了上帝。因此，彼得劝勉基督徒，千万不可陷入这样的问题中。
其实，彼得所针对的是我们相爱的态度。若人的爱心渐渐冷淡后，便会开始不愿意为别人服务和牺牲，甚至会斤斤计较。我举个例子，今天有些的基督徒，开始加入教会时会很热心和愿意地服事，不论多辛苦或需要牺牲，他都愿意的付出。一段时间后，他渐渐地越服事，越冷淡，开始有许多埋怨的声音，久而久之，放弃服事，甚至离开教会。弟兄姐妹，为何一位很热心的基督徒，到最后却离开教会呢？这是因为爱心渐渐冷淡了。在教会的群体中，人与人的相处，若没有爱，最后所带来的却是伤害。因此，万物的结局近了，我们要多多操练彼此相爱，互相款待的生活。今天至少我们可以做一件的事情，那就是每主日我们看看身边的弟兄姐妹，今天有谁没有参与主日，我们可以主动地打电话问候他们，甚至每主日至少与5位的弟兄姐妹彼此问候和聊天，建立一种彼此相爱的生活。
（3）彼此服事，作好管家
不少的基督徒会认为自己没有受过神学培训，认为自己没有特殊的才干，所以常常拒绝参与任何的服事，这种的想法是错误的。彼得说：“人人要照自己所得的恩赐彼此服事，作上帝各种恩赐的好管家。”。这意思是说每位基督徒都从上帝那里领受到恩赐，或者说上帝都按照祂的旨意给每个人不同的恩赐。按照彼得所说的，我们应当善用上帝给予我们的恩赐，来彼此服事，甚至作上帝各种恩赐的好管家。彼得说：“若有人讲道，他要按着上帝的圣言讲；若有人服事，他要按着上帝所赐的力量服事，好让上帝在凡事上因耶稣基督得荣耀。”。从彼得所说的，服事最终的目的乃是为了“让上帝在凡事上因耶稣基督得荣耀”。因此，上帝给我们每个人不同的恩赐，按照圣经，上帝所赐的有使徒、有先知、有传福音的、有牧者和教师、有说预言的、有服事的、有教导的、有劝勉的、有施舍的、有治理的、有怜悯人的等等，这些的恩赐不是叫我们隐藏起来，恩赐也不是叫我们凸显自己，而是要在凡事上荣耀上帝。
在末日的情况下，人们对任何的事情都不再委身了，而人们只会关注在于“消费主义”里。所谓的消费主义，乃是人们崇尚购买更多的商品和服务，而在消费的过程中，人们所看重的是价格、新品、商标和可炫耀的程度而消费。简单而言，这是一种自我中心的物质主义和享受主义。当信徒带着消费主义的心态进入教会，他就会将教会市场化，不断按着自己所需求的选择，如选择商品一样挑来挑去，例如：这间教会不适合他的需求，就选择到其他的教会，结果不断更换教会；将牧师传道在讲台上的宣讲看成是一场的演讲，和自己心意的就听，不和心意的就不停；要信徒参与教会团契或崇拜的聚会地点、时间和内容都要符合自己的口味，方便自己，若教会不能提供这样的服务，就对教会批判和投诉等等。若教会信徒带着这样的消费主义进入教会，换来的却是不愿意委身，不愿意参与服事。彼得提醒我们，要按着上帝所赐的力量服事。可惜的是，不少基督徒的服事只凭着自己的感觉、喜好、经验等等去服事，而很快地就会越服事，越疲累。
弟兄姐妹，万物的结局近了，我们要彼此服事，作上帝各种恩赐的好管家。芙蓉堂有很多机会让我们彼此服事，例如：若你有恩赐与教导孩子，我们需要主日学老师，用上帝的真理教导和引导我们的下一代，以便孩子们都走在上帝的道路上，成为他们一生的祝福；不但如此，你有驾驶的恩赐，你也可以帮助载送一些有需要的会友参加崇拜、团契、查经班或教会的聚会；此外，你有音乐的恩赐，你可以参与在音乐方面的服事，如：晚间崇拜和布道所都需要司琴，需要会领诗的人等等；若你有服事的恩赐，我们需要招待员、问安事奉员、协助圣餐爱宴的服事员，帮助预备和收拾副堂楼下和食堂的食物和场地等等。请问你愿意委身，彼此服事，作个好管家吗？
结论：
万物的结局近了，我们真的要好好地预备自己，耐心地等待末日的到来。让我们都有一颗谨慎自守，警醒祷告的心，让我们都能在上帝的真理上有亮光，有敏锐的心，不要陷入撒旦的陷阱，活在罪恶中。然而，更要紧的是过着一个彼此相爱，互相款待的生活，不要让我们的爱心渐渐冷淡，以及以彼此服事，作个好管家，善用上帝给我们的恩赐，服事上帝和服事人。弟兄姐妹，万物的结局近了，让我们好好地预备自己吧！
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