神学家加尔文(John Calvin)说:“使徒行传是一个巨大的宝藏”。钟马田(Martyn Llyod Jones)是一位医生,拥有医学博士学位。他毫无保留奉献自己,出来全时间事奉上帝,成为医治人类灵魂的医生。他从使徒行传得到很多帮助,他这么说:“我劝勉你:活在那卷书(使徒行传)中;它是一种滋补品,在圣灵的范畴中最后的滋补品。”
我找了十四本使徒行传注释书做参考。今年开始我要分享使徒行传的信息。使徒行传把早期教会的优点缺点摆在我们面前,让我们从中学习建立教会之道。
圣经学者说使徒行传这本书是没有结尾的。这话怎么说呢?因为使徒行传记载的只是早期教会三十年的历史。教会还在发展,教会的历史还没有写完。那么,由谁来写呢?使徒行传作者路加医生已经死了,继续写教会历史的是还活著的你和我。芙蓉基督教卫理公会的宣教发展史,也是使徒行传后的教会历史的一部分。我祷告,你们也为我祷告:从使徒行传所得的信息更新自己、建立自己、建立教会、兴旺福音,让我们一齐继续为芙蓉基督教卫理公会,为基督教会写下辉煌宣教发展史。
今天,让我们先来看看早期教会的情况。
1. 早期教会人事纠纷
从使徒行传记载,我们至少发现三点。
一. 早期教会里有谎言、伪善。(徒5:1-11)
一. 早期教会里有谎言、伪善。(徒5:1-11)
有些信徒卖了田产,把所得的全部捐给教会。有一对夫妻,亚拿尼亚和撒非拉,装得好像他们也这样做,其实偷偷留了一些给自己。财物是他们自己的,要卖不卖、要捐多少,没有人强逼。他们却说谎,他们是伪君子;装得一副很慷慨的样子,事实却不然。
二. 早期教会里有偏袒、偏心。(徒6:1)
二. 早期教会里有偏袒、偏心。(徒6:1)
早期教会犹太人信徒,有的讲希腊话,有的讲希伯来话。比较多信徒讲希伯来话的。那时,教会设有关怀寡妇的事工。讲希伯来话的工作人员,在时间不多或物质不够时,偏袒偏心同样讲希伯来话的寡妇,优先服事她们。
三. 早期教会里有歧视、争吵。(徒15:1-2)
三. 早期教会里有歧视、争吵。(徒15:1-2)
早期教会信徒本来都是犹太人。后来,教会中出现非犹太人信徒,没有受割礼的。有些人对非犹太人信徒说,你们没有受割礼,不能得救。彼得、保罗都已经接受非犹太人信徒只需信主,不需要割礼,还是有人争吵、歧视非犹太人信徒。
早期教会人事纠纷,在地中海城市一带的教会,情况也好不到哪里去:加拉太教会有律法主义、哥林多教会有嫉妒和乱伦、罗马教会有论断,各个地方、各个教会各有各的问题。
讲到这里,你可能感到迷惑:今天的证道经文是怎么一回事?今天的证道经文说早期教会信徒:恒心遵守使徒的教训,彼此交接,掰饼,祈祷、奇事神迹、信的人凡物公用、卖田产家业照各人所需分给各人、同心合意在殿里在家中掰饼。
根据上述圣经,早期教会信徒敬虔、热忱奉献、相亲相爱、神迹奇事等等。不过,只是早期教会的“蜜月期”吧了,我们也发现这个蜜月期很快就过去了。
为什么会这样呢?问题出在哪里?我们每个礼拜背诵使徒信经,里头有一句话“我信圣徒相通”(Communion of saints)。圣徒,谁是圣徒??圣徒是怎样的人?头上有“光圈”?你有吗??“圣徒”这个称呼,可能会使人忘记自己是一个罪人。人是罪人,包括我们基督徒。所以,我们基督徒团契其实是“罪人相通”(Communion of sinners);聚集一齐为了祈求主赦罪之恩,并操练得胜罪恶试探。
两百年前,卫斯理约翰成立“会社”(societies),每个人都可以参加,要求是:“要渴望逃避将来的忿怒,并要悔改叫他们得罪得赦。”
因为人是罪人,谎言、罪恶、偏袒、偏心、歧视、分裂、嫉妒、淫乱、论断等出现早期教会里,困扰早期教会,也同出现今天教会里,困扰今天的教会。
2. 早期教会质量并增
一. 生命成长
彼得讲道后三千人信主。这些人属灵生命成长很快,如:生活上彼此相爱(2:34－37);信仰方面认识耶稣是基督(3:14);组织上建立规则和纪律系统(5:1－10,9:31)。
二. 人数增加
二. 人数增加
使徒行传多次记载人数增加:“那一天,门徒约添了三千人”(2:41);“有许多信的,男丁数目约到五千”(4:4);“你看犹太人中信主的有多少万”(21:20)。最后一次不说多少人,因为人数增加太快、太多,不容易算、也算不清楚。
讲到这里,你会不会满头雾水?早期教会人事纠纷,那么乱、那么多问题,为什么信徒属灵生命、教会人数还会继续增长?答案在我将要分享的第三点。
3. 早期教会信心建基
3. 早期教会信心建基
有一首圣诗《坚固磐石》(The Solid Rock),歌词第一句很有意思
我心所望别无根基
My hope is built on nothing less
副歌
立在基督磐石坚固,其余根基全是沙土,其余根基全是沙土。
On Christ,the solid Rock, I stand.
All other ground is sinking sand,
All other ground is sinking sand.
这首圣诗整首歌词要表达的意思是:主是唯一根基。你会唱这首圣诗吗?有没有可能唱归唱,行动是另一回事?在教会里,信徒最常犯的错误就是信心建基失准;有的人信心建基组织体制上,有的人信心建基经济财力上,有的人信心建基恩赐才干......,一旦没有这些,教会好像就不能做什么,甚至,大难临头。
使徒行传给我们看见,早期教会信心建基是:
一. 圣灵的能力
“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力”(1:8)
门徒要传耶稣复活的福音,依靠什么呢?耶稣说,圣灵的能力。
“使徒行传”,在原文希腊文其实没有“使徒”两个字,只有“行传”或“行动”“动作”这个字。所以,英文圣经翻译“Acts”,没有“使徒”两个字。
圣经学者说,使徒行传其实是一本“圣灵行传”;使徒行传书里虽然记载很多使徒的行动,但使徒的行动是由于圣灵的运行而产生。李斐德(Walter L.Liefeld)说:“基督徒所有的行动全是由圣灵推动及赋予能力,并非人为的运动。”
在使徒行传里,除了圣灵施洗、圣灵充满、圣灵与说方言恩赐等圣灵工作。还有一点很重要,即圣灵对个别信徒的指引:圣灵吩咐腓利去贴近太监并领他信主(8:29);圣灵对彼得说要跟来找他的三个人同去(10:19-20);圣灵对安提阿教会说要差派保罗和巴拿巴去做宣教(13:2);圣灵禁止保罗在亚细亚讲道(16:6);圣灵不许保罗去庇推尼(16:7),等等。
中文“热忱”这两个字,心里火热的意思。在英文,热忱是enthusiasm。这个字是从 entheo“在神里面”延伸出来的。早期教会人事纠纷,很乱、很多事,但圣灵工作,安慰、医治、更新门徒,门徒常常经历神,在神里面,门徒们常常充满活力。所以,早期教会还是能继续成长、增长。今天,我们也需要这样的属灵经历。
二. 上帝的主权
上帝是主,上帝掌管万事,上帝甚至会很出人意表地,藉着敌对的势力成就祂的美意。举个例子。耶路撒冷教会大遭逼迫,门徒四散。这是好事吗??这件非常不好的事的结果却是:腓利引领成千上万撒玛利亚人归主,外邦人埃提阿伯太监也信主受洗,福音亦进一步朝着该撒利亚、腓尼基、居必路及安提阿等地扩展(11:19)。
所以,不论人事怎么乱、出了什么问题,早期教会还是继续成长、增长,因为早期教会信心建基是:“洪水泛滥之时,耶和华坐着为王;耶和华坐着为王,直到永远。”(诗29:10)上帝是主,不论人事环境如何变化、变迁,上帝仍然掌权,万事都互相效力,叫爱上帝的人得益处!今天,我们也需要这样的信心建基。
在使徒行传里我们看见几只“手”。第一只手是人的手-“於是下手拿住他们”(4:3)。人抓拿使徒,棍打使徒。第二只手是王的手-“希律王下手苦害教会中几个人,用刀杀了约翰的哥哥雅各......又去捉拿彼得”(12:1-3)。在人的手、王的手之下,教会关门了吗?福音兴旺被打击了吗?没有!使徒行传告诉我们还有第三只手-上帝的手。“天使拍彼得的肋旁,拍醒了他,说:快快起来!那铁链就从他手上脱落下来。”(12:7)天使拯救彼得。天使的手背后,就是上帝的手。
在教会里你看见的是谁的“手”?上帝的“手”也在你我生命生活中彰显。
结语:
结语:
滕近辉牧师写了一本书,谈到早期教会十二个危机。在书里他说了这一段话:“我研读《使徒行传》的时候,发现在使徒时代教会的历史中,有十二个危机,每一个危机,在神的恩典之下,都变成神的子民的祝福。这发现对我来说真是宝贵,美好到几乎不敢信以为真。”
早期教会问题重重,但因为信徒信心建基正确,依靠圣灵能力,个人在圣灵里属灵经历,上帝的主权,促使早期教会仍然能够继续成长、增长,兴旺。
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