主日讲台信息 Sermon 03/07/2011

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题目:你信实何广大
经文:哀3:17-24节

今年初跟教区教牧同工会议时,有一教牧听说本堂今年举行宣教110周年庆典,即时回应说:你的教会好像每年都有庆典的?我说感谢主。

这十年来,本堂共举行四次庆典。2002年举行宣教100周年庆典。2007年举行宣教106周年庆典。2010年举行憩园五周年庆典,以及今年八月将举行宣教110年庆典。也许有人这么想:这十年来,我们做到并不是很好,间中也发生一些不如意的事情。我们有需要或值得一次又一次庆祝吗?我们的庆祝是否太过洋洋自得?是的,我们的确做的并不是很好,但我们仍然要庆祝。这就是我今天从圣经来跟你们分享庆典的真正意义。

1.经文背景
“你使我远离平安,我忘记好处。我就说:我的力量衰败;我在耶和华那里毫无指望!耶和华啊,求你记念我如茵蔯和苦胆的困苦窘迫。我心想念这些,就在里面忧闷。 我们不致消灭,是出于耶和华诸般的慈爱;是因他的怜悯不致断绝。每早晨,这都是新的;你的诚实极其广大!我心里说:耶和华是我的分,因此,我要仰望他。”(17-24)

我没时间逐节解释上述经文。简单的说,这段经文背景谈的包括突来的灾难(Sudden Calamity)、接二连三的灾难(Repeated Calamities)、刻骨铭心的苦痛 (Unbearable hardship and hurt )、心灰意冷完全绝望(Depressed and despaired)、上帝信实激起信心盼望(God's faithfulness brings us faith and hope)、上帝是慈爱怜悯的神(The God of Love and Mercy),以及上帝是信实的神(The God of Faithfulness)。这段经文可分成两个部份。第一部份讲到当我们眼睛只注在面前恶劣的光景时, 我们就会灰心失望。第二部份则讲到当我们心中思想上帝的慈爱信实,我们就会再度满怀信心希望。

主前586年,耶路撤冷被巴比伦毁掉,犹太人大遭蹂斓和屠杀。耶利米知道犹太人遭受灾难的原因是犹太人犯罪,离开上帝,违背与上帝所立的约。当时,人们每天的日子难过。白天怕敌人再来,晚上怕盗贼攻击。本章(哀歌第三章)就是耶利米描述犹太人在苦难中的的苦楚和灰心绝望,但同时也教导我们,我们在苦难中若思想上帝的慈爱怜悯和信实,就可从灰心绝望变成信心希望。就如耶利米这样说:“我想起这事,心里就有指望。我们不至消灭,是出于耶和华诸般的慈爱,是因他的怜悯不至断绝。每早晨这都是新的。上帝的诚实极其广大!”

因为上帝的信实,耶利米力上加力。

2.上帝是信实的
“上帝是信实的”(林前1:9)这是圣经一重要启示,也是一重要教导。

“上帝是信实的”,这话至少有三个意思:第一.上帝是真实的,是真神。第二.上帝所启示、显现的,乃和祂的真实(reality)是相符的,所以是可信的。第三.上帝是不变的。祂的应许,是永不落空;祂的话,是不会失信的。

(1)“上帝是信实的”的一些经文
我们再看看其他论及上帝是信实的经文。

一. “所以你要知道耶和华你的上帝,祂是神,是信实的神,向爱祂,守祂诫命的人守约,施慈爱直到千代。”(申7:9)

二. “上帝非人,必不致说谎;也非人子,必不致后悔。他说话岂不照着行呢?他发言岂不要成就呢?”(民23:19)

三. “以色列的大能者,必不至说谎,也不至后悔。因为他迥非世人,决不后悔。”(撒上15:29)

四. “上帝决不能说谎,好叫我们这向往避难所、持定摆在我们前头指望的人可以大得勉励。”(来6:18)

五.“我们纵然失信,他仍是可信的,因为他不能背乎自己”。(提后2:13)

(2)“上帝是信实的”的一些特色

一.上帝的信实是无远弗及的
“耶和华啊,你的慈爱上及诸天;你的信实达到穹苍。”(诗36:5)

二.上帝的信实是肯定的
“我必不将我的慈爱全然收回,也必不叫我的信实废弃。”(诗89:33)

三.上帝的信实是伟大的
“你的信实多么广大!”(哀3:23,《圣经新译本》)

四.上帝的信实是坚立在天的
“因我曾说,你的慈悲必建立到永远,你的信实必坚立在天上。”(诗89:2)

(3)“上帝是信实的”的一些祝福

一.上帝的爱永不改变
“以法莲啊,我怎能舍弃你?以色列啊,我怎能弃绝你。……我的怜爱大大发动。” (何11:8)
即使人忘记上帝,上帝仍然没忘记人;即使人背离他,上帝也不忍舍弃人。因为上帝是以永远的爱爱你爱我爱他。

二.上帝成就一切应许
“上帝的应许不伦有多少,在基督都是是的,所以藉着他也都是实在的。” (林后1:20)
上帝赐福给人的一切应许,都要藉着耶稣基督得以成就。

三.上帝给人加力开路
“你们所遇见的试探,无非是人所能受的。神是信实的,必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候,总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。”(林前10:13)

四.上帝保守坚固信徒
“愿赐平安的神,亲自使你们全然成圣。又愿你们的灵,与魂,与身子,得蒙保守,在我主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘。那召你们的本是信实的,他必成就这事。”(帖前5:23-24)“但主是信实的,要坚固你们,保护你们脱离那恶者。(或作脱离凶恶)”(帖后3:3)

五.信徒信心可信凭据
“凭着上帝选民的信心与敬虔真理的知识,盼望那无谎言的上帝,在万古之先所应许的永生。”(多1:1-2)
上帝是信实的,也是我们可信度凭据。不仅保罗这么说,希伯来书作者也说:“坚守我们所承认的指望,不至摇动。因为那应许我们的是信实的。”(来10:23)

(4)小结
我用了很多经文印证上帝是信实的。现在我用挪亚洪水的故事说明上帝的信实。

挪亚时代,世人罪大恶极,上帝降下洪水淹没世界。过后,世人还是继续犯罪,世界各地还是不断发生水灾,但那些水灾只是局部性的,不是世界性的。为什么?原来,洪水后,上帝对挪亚应许说:“凡有血肉的,不再被洪水灭绝,也不再有洪水毁坏地了。”(创9:11)。而且,上帝的这个应许,还配以一个记号 - 彩虹。“我使云彩盖地的时候,必有虹现在云彩中,我便纪念我与你们和各样有血肉的活物所立地月,水就不再泛滥毁坏一起有血肉的物了。”(创9:14-15)

每一次雨后彩虹出现,美丽的彩虹,可让我们想起上帝的应许和信实。上帝的信实,彩虹为记号。太美了!使你忍不住的唱:“你信实何广大,上帝我天父,你绝对无阴影,光明永住,你的慈悲怜悯,长存不改变,过去现在如是,今后亦然。你信实何广大,你信实何广大,每天清晨我领受新恩赐,我一切需要,你全安排妥当,何等的大信实,主赐给我。

有人说,上帝的信实如一盏明灯,照亮我们的前程。多美的一句话。

3.本堂宣教110庆典
2002年,我在本堂牧会第一年,也是本堂庆祝宣教100年周年纪念。12月6日庆典前夕,星洲日报以半版篇幅配显著标题“走过百年‘变身’前进,迈向‘目标导向教会’”大事报道。

2002年是本堂进入第二个一百年第一年。今年是宣教第110年,也是我们就要走完第二个一百年的第一个十年。十年来,我跟你们一起同工同心事奉。十年来,我们一次又一次为上帝作更美的事。

举例说,在硬体建设方面,我们创设憩苑。第一间华人卫理公会开设安老院。此外,我们扩建和装修翼堂、开设智慧书苑和培训中心、购置青年中心、开设芭蕾布道所,以及重建船头教堂等等。至于软体建设方面,十年来,一项又一项新事工开展。如:中国宣教、成立樂龄团契、生命小组、青少年团契、青成团契、大专团契,以及开办门徒课程,顶峰课程等等。同时,一些已经冬眠的事工又复苏,如成年团契重新开始活动。

请问:在这之前,有谁想到我们能够做到这些???我想不到,你也想不到。感谢上帝,因为祂晓得。我们不能,上帝能。祂在我们中间行了新事。

结论
8月21日庆典,我们不是庆祝自己成就,我们所庆祝的乃是上帝的信实。我们的庆典不是为了举办一场热闹,我们的庆典乃是为了颂扬上帝的信实。因为我们虽然是不完全的罪人,上帝仍然愿意使用我们这些平凡的人,十年来,为祂做了一项又一项工作。上帝的信实何其广大!这就是8月21日庆典的意义。

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