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题目:家有一老如有一宝
经文:箴言16:31
【白发是荣耀的冠冕,在公义的道上,必能得著。】
几十年前当我们听到这样的一句话时: "女生读这么多书做什么?反正嫁人了就在家相夫教子就好了。"在这个文明的时代,当你再听到这样的话时,通常你就会认为这样的话是"性别歧视"。"歧视"的问题常常都在我们身边发生,比如:种族歧视、年龄歧视等。
那你知道吗?可能当我们在探讨 "谁在歧视谁"时,可能我们自己也在犯"歧视"的问题。让我举几个例子:
1)如果一间教会有很多长者,通常你会给予这间教会怎么样的评语?
2)如果打球你被编排与长者同一组,你会有什么感受?
如果你的看法及评语是消极的话,在最新的老年学研究里,你已经被冠上"老人歧视"的罪名了。
根据"妇女、家庭及社会发展部"部长在"2007年全国人口大会"主持开幕礼发表演辞时透露,马来西亚男性及女性的寿命分别从1996年的63.1岁及66岁,增加至2007年的71.8及76.3岁;这都显示出我国已经是朝向高龄化的社会趋势发展。同时根据《2004年大馬人口及家庭報告》也指出,乐龄人士是我国人口增长最快的一群。根据联合国世界卫生组织所规定的高龄化社会指标,凡是老年人口总数达全国总人口数的7%以上,就被称为"高龄化社会"。
我们芙蓉堂最新的统计数据,我们的乐龄团契团员共有259位,占了我们会友人数的29%,远远超过7%就称为"老龄化社会"的指标,换言之我们芙蓉堂是名副其实的"老龄化教会"。
正如我们华人的这句谚语:"家有一老如有一宝",因此按着这句话的意思,我们芙蓉堂是一间很多"宝"的教会。这也符合圣经的教导,在旧约一些经文让我们看到,圣经对长者赋予崇高的地位,他们当中有的被赋予长老的尊荣,在城门口替人申冤及审理罪案、为百姓解决生活上的纠纷、成为见证人、祝福百姓等。(申22:15-18)再者旧约经文也给我们看到"长寿"是耶和华的赏赐(诗92:14;箴3:1-2,4:10,16:31等),比如箴言4:10-『我儿,你要听受我的言语,就必延年益寿。』
既然上帝这么看重长者,那么我们的长者有没有看中自己呢?
A)认清身份的定位:无角色的角色
一般上在这个革新变迁迅速的社会,乐龄人士常常被视为是"无角色"的一群。无论是在职场或家庭,他们的贡献常被贬低,认为他们不如年轻人。这些情况甚至在教会也可能发生。
由于人是以动态的关系来建立彼此的互动,人与人的互动就是一种关系的建立;因为我们的创造者所赋予我们的本性自然之表露和实现--是一种"关系"(relationships)组成的生活形态。透过这种关系的结合,就是乐龄人士与上帝、与他人、与自己及与大自然(身边的环境)的四重关系,来恢复积极的形像,活出上帝的样式及形象。而在帮助乐龄人士活出积极和上帝的形像时,我们应该帮助他们晓得正确运用上帝所赐的能力,比如:思考的能力、建造的能力、管理的能力、道德分辨的能力,以及跟其他理性的存在体建立互动关系的能力,继续扮演好在乐龄阶段时的角色,就是能够与这四重关系保持良好的活动。以下是乐龄人士可以扮演的角色:
1)与上帝的关系:君尊的祭司
由于退休后的生活悠闲,乐龄人士有比较多的空闲时间,因此他们可以善用这些时间来亲近上帝,透过读经及祷告与上帝建立亲密的关系。读经及默想上帝的话语,能使他们过着圣洁的生活，而牧者则需扮演导读的角色,帮助他们正确及有系统的明白圣经,至于那些不识字的乐龄人士,亦可透过影音版的圣经来研读圣经。此外乐龄人士也可以在任何时候,以祷告来亲近神,甚至在午夜睡不着觉时,他们依然可以享受着与上帝倾心吐意的时光,而不是因失眠感到黑夜的漫长而受尽精神的煎熬。这就正如旧约中的祭司的角色,一方面过着圣洁及合乎神心意的生活,一方面为百姓献祭于神。因此所谓"君尊的祭司"的角色,就是乐龄人士在生活上的圣洁及对上帝的依靠,成为晚辈学习的榜样;同时他们在另一方面则以祷告及赞美,向上帝献上祷告及赞美的祭。
2)与人的关系:守望者
就因着乐龄人士有更多的时间亲近上帝,他们可以与上帝建立亲密的关系,因而能以敏锐圣灵的带领;再加上他们敬虔的祷告生活,他们可以成为他人的代祷者、在属灵生命上成为他人的守望者。牧者可以加强祷告的教导,并且分配祷告事项于乐龄人士,让他们可以一起透过祷告来委身于教会的事奉。透过祷告他们成为教会、牧者、信徒、家庭的代祷者及守望者。
此外乐龄人士也可以藉着他们的人生经验和属灵的威严,鼓励及提醒身边的人,为他们的事奉及行事为人,给予忠告,并成为他们生命中的守望者。正如旧约中先知是以色列百姓的守望者,确保他们行耶和华眼中看为正的事。
3)与大自然的关系:保护者
我们可以鼓励乐龄人士积极参与社交活动,成为义工,甚至领袖,参与及带动这些社交活动。教会也可常常举办有益于社区的活动,如:环保、社区服务等。透过这些活动,乐龄人士身体力行的成为大自然的保护者,为年轻的一代立下榜样。
目前年轻人最不懂什么叫做环保,而年长者一般上都很节俭,并且喜欢收集东西,只要可以用的就在继续用。反之年轻人常常不懂得珍惜身边的东西,有喜欢尝试新的东西,因此常常无形中制造许多"垃圾"。年长者可以本着"收集东西"的精神,教导年轻人环保;收集什么?收集可以再循环的东西(铝罐、铁、报纸等)。一来可以环保及减少垃圾,二来又可以教导年轻人要爱惜资源。(千万不要认为怕人笑说是不是没有钱)
B)对长者/乐龄事工的展望
『爱惜老人,就是关怀自己的未来』
许多国家开始取消退休金的政策,为什么?
家有一老,不再是如有一宝,反之成为国家负担。
同样的,我们就会呢?如果乐龄人士不晓得自己所扮演的角色,反之倚老卖老,那,他将会成为教会的负担。
试检讨我们有没有"老人歧视"的心态?
试检讨长者自己有没有"自我迷思"的心态?
试检讨教会有没有"老人歧视"的牧养心态?
教会必须成为乐龄人士重新得力的地方,因为她是"新的创造"。所以在帮助乐龄人士时,就必须明白、体会、委身、投入他们所面对问题中。乐龄人士要的是授权(empower),而不是替身;是要了解,而不是可怜;要做自由人,而不是受保护的"动物"。他们不只是服侍的对象,同时也具备去服侍的权利和资格,甚至可以扮演"训练员"的角色来去装备下一代的接班人。因此我们要帮助乐龄人士建立正确的"老人观"及健全的品格,使他们更像基督,以致在进入乐龄阶段时不是老之将至而无所用处,反之我们在主里的生命,却是每一天心意更新而不断的变化。
乐龄团契节目及活动的再思
乐龄团契的内容在牧养乐龄群体扮演重要的角色,因此在设定乐龄团契之节目及活动时,我们必须含括及关注有关身体、思想、感觉、感官、关系、处境、饮食、灵魂等领域的发展,以针对乐龄人士当下需要去牧养他们。此外在设计乐龄团契的活动及节目时,我们必须切记,乐龄团契作为教会的一个组织及肢体,其真正与最终目标不应该只停留在提供一些活动与节目,让乐龄信徒消磨时间或逃避孤单而已;同时也不是让乐龄信徒享受彼此的友谊和关顾而已。更重要的是要补充教会整体的事工的不足,让乐龄信徒能真正获得一个信仰团契生活,在其中完善自己及自我整合,并且藉着众人的同心协力,完成主所托付教会的使命。
结语:
卫斯理约翰在他的日记里,曾有一段这样的记载:
一七九零年正月一日(星期五)
『我现在真的是一个老人了,从头到脚各部分都衰弱了。我的眼睛昏花,右臂颤抖,每天早上只觉得口中又热又干,几乎每一天都有一点的微热;我的动作也迟钝下来。然而感谢上帝,我并不疏懈我的工作,我仍然能够讲道,能够写作。』
从他的这篇日记里,我们可以看到虽然肉体渐渐衰退,而且这也是人生无可避免的阶段,但是积极看待老化和建立正确的"老年观"来应对老化,能够实实在在的感受到上帝在乐龄阶段时的同在及陪伴,是乐龄人士在这个阶段,笑看人生之钥匙及安享晚年之筹码。
基督教信仰从来没有贬低及轻看乐龄人士,在圣经中,上帝常常使用乐龄人士成为祂的器皿,比如摩西和亚伦(出埃及记7:7)、迦勒(约书亚记14:10-15)、撒迦利亚和他的妻子以利沙伯(路加福音1:5-8)、西面和女先知亚拿(路加福音1:28-37)、使徒彼得、约翰及保罗等,这些人都是在年纪老迈时,被上帝呼召及使用。
人生也是有开始有结束,进入乐龄阶段是人生最精彩、最丰富的高峰期,我们的生命一定是要让人"回味无穷"。正如心理学家Erikson将人生分为八个成长阶段,第八个阶段是乐龄阶段,就是生命的最高峰,对他来说时候的年长者或乐龄人士是一个经验老道、人生阅历丰富、经沧海历桑田的人—称之为:智慧老人。
因此怎么样可以让自己的人生令人回味无穷呢?圣经说:『因为人的生命不在乎家道丰富』(路加12:15)。因此我们信主的人是有福份的,我们知道有一天所有的东西都会失去,但是上帝确实我们的力量,他使我们心灵很富足,不空虚,就算是到回天家那一刻,主耶稣也会来接我们回天家。正如诗人所说:『我的肉体和我的心肠衰残,但 神是我心里的力量,又是我的福分,直到永远。』(诗篇73:26)
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